液态金属成形有两个基本过程：充填铸型和冷却凝固。这两个基本过程可在重力场或其它力的作用下完成。充填铸型(亦称浇注)主要是一种运动速度变化的机械过程，冷却凝固则为结晶和组织变化的热量传递过程。

根据出产的铸件的需要，预先制备好铸型及一定的化学成分的液态金属或合金。然后在重力或其它的力的作用下将液态合金材料注入铸型，其中充填是否充分、平稳对铸件的终质量有重要的影响，特别是地于某些开头复杂、壁厚差异大或易氧化的合金显得更为重要。

液态合金材料的结晶与凝固，是铸件形成过程的核心题目，它在很大程度上决定了铸件的铸态组织及某些锻造缺陷的形成，由于材料一旦凝成固体后，在后续的其它加工中几乎无法使其品质有本质上的改变，所以冷却凝固对铸件质量，特别是铸态力学机能，起着决定性的作用。控制凝固过程以进步铸件质量、获得所要求的组织与机能，是锻造技术的重要内容。